Caimito, Puerto Rico

In 2001, we had the opportunity to develop AgitArte Puerto Rico in the San Juan barrio of Caimito, a low-income barrio heavily affected by a lack of resources and displacement. We initiated a youth leadership project focused on the arts and sports, and organized in collaboration with Comisión de Ciudadanos al Rescate de Caimito, a grassroots community organization fighting against shady developers and their destruction of el barrio. The project included an after-school arts and tutoring program, a block-printing and silkscreening workshop, mask-making/theater, dance, a unicycle team, and a leadership summer camp. Our work also engaged the youth in the struggle to reconstruct a body of water buried by developers, a great victory for a community plagued by the destruction of natural resources and the displacement of its people for speculation-driven development. The project ended due to lack of funding, yet it was a formative experience for engaged youth, AgitArte artists, and organizers. It was our first long-term collaboration with a grassroots organization developing arts and agitation projects to further struggles for our liberation.

En 2001, se nos presentó la oportunidad de desarrollar AgitArte en Puerto Rico, en el barrio sanjuanero de Caimito, un sector de bajos recursos duramente afligido por la pobreza y el desplazamiento. Comenzamos —junto con la Comisión de Ciudadanos al Rescate de Caimito, una organización comunitaria de base que batallaba contra desarrolladores malintencionados y la destrucción que estes ocasionaban en el barrio— un proyecto de liderazgo para jóvenes enfocado en las artes y el deporte. El proyecto ofrecía un programa extracurricular de artes y tutorías, un taller de xilografía y serigrafía, teatro y creación de máscaras, danza, un equipo de monociclo y un campamento de verano de liderazgo. Nuestro trabajo incluía la participación de les jóvenes en la lucha para rescatar un cuerpo de agua que les desarrolladores habían sepultado, lo que representó un gran triunfo para una comunidad bajo la amenaza de los efectos de estes especuladores, como la destrucción de los recursos naturales y el desalojo de su gente. El proyecto llegó a su fin por falta de fondos. No obstante, fue una experiencia formativa para les jóvenes participantes, artistas y organizadores de AgitArte. Además, fue nuestra primera colaboración a largo plazo con una organización de base desarrollando proyectos de arte y agitación para continuar las luchas hacia nuestra liberación.